すっかりお馴染みになった｢ハイブリッドカー｣。エンジンとモーターで動く仕組みの、未来志向の車です。モーターには大きな出力が求められますが、それを支えている部品の一つが｢コイルリアクター｣。バッテリー電源を昇圧することで、少ない電流でもモーターへの電源供給が可能になります。

ハイブリッドカーのコイルリアクターは形も変わっていて、コイルといえば通常は丸い形なのが、ここでは四角。そのほうがより少ないスペースにおさまるため、ハイテク部品で過密状態のハイブリッドカーには都合がいいのです。

バッテリー電源は最大500ボルトまで昇圧されるとか。熱伝導性にすぐれ、熱の発生が少ない銅は、コイルリアクターの材料にうってつけでした。加工しやすいことも大きなポイントです。

これ以外にも、車の中にはたくさんの銅が活躍しています。電気配線網のことを｢ワイヤーハーネス｣といいますが、配線として銅線が使用され、それを結ぶ回路には銅シートが使われています。ここでは、導電性の高さと耐食性が役立っています。

また、車のエンジンはコンピュータで制御されていますが、そのコンピュータの電計系統をつなぐコネクターなどにも銅が使われています。